《Nature》:梅毒可能起源于美洲

梅毒的起源是流行病学最持久的谜团之一。几个世纪以来，科学家一直在争论梅毒究竟是从美洲传入的，还是在哥伦布第一次航行加勒比海归来之前就已经在欧洲流行。一项发表于《自然》（Nature）的新研究发现，梅毒可能起源于美洲，在哥伦布船只的帮助下，短短几年内在欧洲和全世界传播开来。

研究团队分析了美洲博物馆中500年以上历史的骸骨，寻找梅毒螺旋体（Treponema pallidum）的DNA。这些遗骸显示出特有的海绵状病变，是严重梅毒感染的标志。

研究显示，所有梅毒菌株可能在9000年前有一个共同祖先，这发生在人类从欧亚大陆迁徙到美洲之后。最初的美洲梅毒菌株可能不引起典型梅毒症状，也不通过性传播。然而，大约在1500年，这种细菌可能经历了演化，变成了性传播的形式，这可能与1492年哥伦布到达美洲的时间相吻合。