欧洲核子研究中心的物理学家们使用大型强子对撞机 (LHC) 实现了十七世纪炼金术士的梦想 —— 成功地将铅变成了黄金，尽管时间只有几分之一秒，而且成本高昂。耗资数十亿美元的LHC每次实验都会将接近光速的铅离子束对准撞击在一起，这些离子偶尔会擦肩而过，而不是迎面相撞。这时，离子周围的强电磁场会产生能量脉冲，触发迎面而来的铅原子核射出三个质子，将其变成金原子核。通过分析 LHC 的ALICE检测器数据，在2015年至2018年期间LHC的碰撞产生了860亿个金原子核，约重29万亿分之一克。大多数不稳定、快速移动的金原子在撞击实验装置或分裂成其他粒子前，会持续大约1微秒。
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